서미스터(NTC, PTC, CTR)란?

서미스터(Thermistor)는 온도에 따라 전기 저항값이 변하는 특성을 가진 온도 감지 센서입니다. Thermistor는 "Thermal + Resistor"의 합성어로, 온도 변화에 민감한 저항기를 의미합니다. 주로 온도 측정, 과열 보호, 정밀한 온도 제어 등에 사용됩니다.

서미스터는 크게 NTC, PTC, CTR 세 가지 종류로 나뉘며, 각각의 특성과 용도가 다릅니다.

---

1. NTC 서미스터 (Negative Temperature Coefficient)

• 특징: 온도가 상승하면 저항값이 감소
• 작동 원리: 열이 올라가면 전자의 움직임이 활발해져 전류 흐름이 쉬워지므로 저항이 줄어듬
• 주요 용도: 온도 센서, 전자기기의 온도 제어, 배터리 보호회로 등
• 대표 예시: 노트북 배터리 온도 측정, 전기자동차의 배터리 보호 시스템

 

예를 들어, 전기차 배터리는 과열 시 화재 위험이 있기 때문에 NTC 서미스터로 실시간 온도를 모니터링하고 냉각 장치를 제어합니다.

 

---

2. PTC 서미스터 (Positive Temperature Coefficient)

• 특징: 온도가 상승하면 저항값이 증가
• 작동 원리: 온도가 높아지면 결정 구조가 변화하며 전자 흐름이 방해받아 저항이 증가
• 주요 용도: 과전류 보호, 발열기, 리셋 가능한 퓨즈 역할 등
• 대표 예시: 헤어드라이어, 전기온풍기, 모터 과열 보호 회로

 

PTC 서미스터는 일정 온도 이상이 되면 급격히 저항이 증가하여 전류를 차단하는 역할을 합니다. 일종의 ‘자동 안전 장치’라고 볼 수 있습니다.

---

3. CTR 서미스터 (Critical Temperature Resistor)

• 특징: 특정 임계온도에서 갑자기 저항이 급변
• 주요 용도: 온도 스위치, 온도 경보 장치 등
• 설명: 일정 온도 구간까지는 거의 일정한 저항을 유지하다가, 임계점에 도달하면 급격히 저항이 바뀌는 특성을 가짐

 

CTR은 일반 서미스터보다 응답이 급격해, 경계 온도에서의 정확한 스위칭이 필요할 때 유용합니다.

---

 

서미스터 vs 일반 온도센서

 

항목	서미스터	일반 온도센서(예: RTD, 열전대)
반응 속도	빠름	상대적으로 느림
정밀도	중간	높음(RTD 기준)
가격	저렴	비교적 비쌈
응용 분야	가전, 자동차, 전자기기	산업, 정밀 장비

---

 

결론: 서미스터는 작지만 강력한 온도 감지 장치

 

NTC, PTC, CTR 서미스터는 각각의 특성에 따라 온도 감지, 제어, 보호 회로에 광범위하게 사용됩니다. 특히 반응 속도가 빠르고, 소형이면서도 가격이 저렴해 다양한 전자제품에 필수적으로 적용되고 있습니다.